桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一，鳞翅目，蚕蛾科，学名为Bombyx mori Linnaeus，桑蚕起源于中国，由古代栖息于桑树的原始蚕驯化而来，与中国现今食害桑树的野桑蚕同源，染色体都是28对。桑蚕的发育温度是7-40℃，饲育适温为20-30℃，主要分布在温带、亚热带和热带地区。
　　桑蚕是完全为态昆虫，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段。卵是胚胎发生、发育形成幼虫的阶段，幼虫是摄取食物营养的生长阶段，蛹是从幼虫向成虫过渡的变态阶段，成虫是交配产卵繁殖后代的生殖阶段。整个世代只幼虫期摄食，并为蛹和成虫期的生命活动积贮营养。
　　桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃柘叶、榆叶、鸦葱、蒲公英和莴苣叶等。蚕所必需的营养，有蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等。桑叶是蚕最适合的天然食料。蚕食桑后，幼虫生长迅速，在适温条件下，一头蚕自孵化至吐丝结茧，大约6-9天蜕一次皮，共需约24-32天，约食下桑叶20-30g(合干物5-6.2g)，一般经四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。
　　吐丝结茧是桑蚕适应环境而生存的一种本能。桑蚕茧可缫丝，丝是珍贵的纺织原料，在军工、交电等方面也有广泛用途。蚕的蛹、蛾和蚕粪也可以综合利用，是多种化工和医药工业的原料，也可以作植物的养料。
　　桑蚕的幼虫在变成蚕蛾之前，将自己保护在蚕茧里，每只蚕茧是一根连续2000-4000米长的蚕丝。 从蚕茧到蚕丝 蚕茧聚集在湿热的空气中，潮湿及冷空气将会杀死幼虫，而且也无法吐出蚕丝，将蚕茧放于热水中蚕茧会变软或并慢慢成浆状，脏的表层将脱落，最终露出蚕丝的终端，然后将蚕茧放入第二个大桶，依据丝的粗细程度，可将4-12个蚕茧缠在一起。一只蚕茧可产出1-3公里长的蚕丝。 蚕有桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕、木薯蚕、柳蚕和天蚕等。由单个蚕茧抽得的丝条称茧丝。它由两根单纤维借丝胶粘合包覆而成。缫丝时，把几个蚕茧的茧丝抽出，借丝胶粘合成丝条，统称蚕丝。除去丝胶的蚕丝，称精练丝。蚕丝中用量最大的是桑蚕丝，其次是柞蚕丝，其他蚕丝因数量有限未形成资源。

1、桑蚕丝、柞蚕丝是纯天然蛋白纤维：与人体皮肤的化学组成非常接近，具有非常好的亲肤性；天然蚕丝含有的18种人体必需的氨基酸和天然多孔性蛋白纤维成分，对人体的皮肤有一定的保护滋润作用，对血液循环和新陈代谢具有良好的调节作用，并能增强人体皮肤的细胞活力，延缓皮肤老化和滋养皮肤。

2、蚕丝纤维细长柔滑：不会像羽绒等短纤维填充物制作的被子一样容易钻绒，从而刺激呼吸道；睡眠时不但非常舒适，而且非常贴身，不容易因露肩等原因引起感冒。但是由于蚕丝纤维与其他纤维相比刚性比较差，使用数年之后容易变薄，失去蓬松感和一定的保暖度，所以在保养的时候要注意晾晒和拍打。

3、蚕丝含有38%左右的“丝容织空隙”：蚕丝能在极短的时间里，将被内温度维持在与人体体温相当的范围内，同时蚕丝的“丝容织空隙”能有效的吸收和保存这些热量，在寒流来袭时，具有极好的御寒力。俗话说“一斤丝三斤棉”，虽然有些夸张，但是蚕丝被的保暖效果是和羊毛被差不多的，仅次于羽绒被。

4、蚕丝纤维中含有一种叫“亲水侧链氨基酸”的物质：在被内水分过多的时候能迅速吸收并通过蚕丝纤维的透析性排除出去，在人体皮肤干燥的时候把被内的水分补充到皮肤之中。夏天室温多热的时候，人体汗气增多，蚕丝能迅速吸收这些汗气并散发出去，水气化的时候会带走热量，从而使人体感到凉爽。

5、蚕丝具有良好的抗静电性，同时还能净化空气：蚕丝是电的不良导体，没有静电就不容易吸附皮屑和粉尘，被子就不容易变脏；日本科学家发现，蚕丝具有净化空气的特殊功能，蚕丝蛋白能吸收人体代谢产生的二氧化碳，消除空气异味，这也解释了很多抽烟朋友说的“使用蚕丝被不会留下烟味”的欣喜。

6、蚕丝纤维韧性很强，同时具有天然的防虫功效：蚕丝的韧性跟同等粗细的钢丝略同，加上优质蚕丝被都是层层拉制而成，起牢固度非常好；蚕丝纤维对螨虫、多种微生物有天然的免疫能力，所以存放时不需要使用樟脑丸等药物。因此蚕丝被的寿命在各类被子中是数一数二的，保养得当可以使用10~15年。

蚕丝被看质量好坏不是几句话说得清楚的，外行主要注意几点：
1、火烧，可以辨别是否是蚕丝，这个网上资料很多
2、纤维越细越长越好、要白净有光泽。比头发细好几倍的才可能是桑蚕丝。