相同条件下，空调能效越高，越能为用户节电。这是大家都明白的道理。但如果仅仅是为了“节电、环保而购买高能效空调”，消费者除了多付出一百几十元，还能得到什么？事实上，能效等级高，代表的是空调品质高、用料足，而这些都决定着空调是否能令你用得安心、满意。
阻碍能效等级提高的，主要是消费者的观念，以及产品价格差距。不少卖场向记者反映，在向消费者介绍购买高能效空调时，效果并不理想。“某品牌功率产品，差一个能效等级，价格相差180元，令消费者望而却步。”卖场经理认为，高能效产品相对来说能提供更为静音的环境，更节约电能，降低压缩机运行时的负荷，既提高使用效果，长远来说，也有利于节省支出。一级能效产品方面则没有多大变化，集中在高端贵价机型。
空调能效等级反映整机性能
能效高，意味着空调压缩机技术更为先进、成熟，空调使用时负荷运行时间更少，提升使用寿命。空调压缩机的运行与否，取决于制冷效果是否达到了原设定目标。能效等级低，制冷效率要比高等级差，压缩机需要更频密地运行，寿命自然快速打折。
能效高，意味着散热效果好，电量损耗低，风扇转动更平顺，噪音更低。能效高低，往往体现在单位电量所能创造的制冷量上，减少制冷过程中的电力损耗，才能做到高等级。而要实现这一点，就需要机器散热能力突出，冷凝器运行效果良好，散热风扇不需要高转速运作，噪音自然更低。有些低能效等级产品，冷凝器用料要少许多，将散热压力堆在风扇上，噪音相当大。
能效高，意味着整机质量更高。对于同一品牌系列产品来说，要实现能效高，就要从压缩机、冷凝器、电机散热方面狠下工夫，提升用料和设计水平，这些都推高了成本，价格自然要比低能效产品高一截。
正如前面所说，能效高低，主要是压缩机、冷凝器、电机三部分起决定作用，那具体又有什么区别呢？记者参与“解剖”了两台全新的空调外机，一台为五级能效，另一台为二级能效，均为同一品牌相近功率机器，以探究竟。
冷凝器：二级能效产品采用双散热铜管，整体绕制长度较长，采用双层错位散热铝片，厚度约4cm；五级能效产品采用单散热铜管，绕制长度相对短，单层散热铝片，厚度约2cm。由此可见，前者用料更多，在冷凝器这一部件上，成本要比后者高一倍左右，散热效果也要高出不少。
电机：二级能效产品采用了专业电机生产厂提供的高质量产品，具体规格、参数也要比五级能效产品要详细；后者虽功率、转速等各方面与前者基本一致，但师傅说，质量无法与前者相提并论。
压缩机：这是决定能效高低的核心之一，但也是消费者最难辨别的部件，大品牌厂家的压缩机品质比较有保证。
明年3月，空调能效门槛将由现行的五级提高到二级。由于这一标准是强制性标准，消费者相当关注，毕竟谁也不想花钱买一款已被淘汰的产品。
天热了节能再成热点
“到明年3月，空调入市门槛将由现行的2.6的能效比提高到3.2，这意味着现在的2级空调在一年后将成为入门级产品，现在的五级、四级、三级等大量低能效比的空调将被淘汰出市。”日前随着天气变热、空调变为消费热点，五星、国美等各大卖场开始关注此前国家标准委、发改委等部门提出的空调节能门槛提高问题。
据记者了解，目前市场上的空调主要分两大类：一是变频空调，另一类为定速空调。而现行《国家空调能效标准》就是针对定速空调的，该标准将定速空调分成五个能效等级，其中5级为“入市”门槛。1级最节能，能效比在3.4以上，2～5级分别为3.2、3.0、2.8、2.6。其中一级能效空调要比五级能效空调省电20％以上。
怎么理解能效的节约呢？艾默生曾在中国做过研究和调查，如果将能效门槛提高10%，可节省37GW(百万千瓦)的发电量，相当于在10年中省下建造4座1.8GW的发电厂的费用(1600亿元人民币)。
变频空调尚无全国性的能效标准。但参照我国第一部地方变频空调标准，变频空调5级能效比为3.3，节能水平略优于能效比3.2（现有2级）的定速空调。据国美电器的专业人士分析指出：总的说来，变频空调无论是从节能、静音、舒适度、使用寿命等方面都要大大优越于定速空调。而定速空调门槛一旦提高到3.2，将意味着目前市场上的三级以下能效等级的空调到明年3月份将被强制退出市场。
