龙猫的祖先曾经聚居在南美安第斯山脉海拔500-1200米的岩缝里。尽管气候寒冷干旱，昼夜温差极大，但龙猫们仍然过着和平幸福的群居生活。在龙猫的家乡，食物非常缺乏，龙猫们只能依靠树皮、草根、仙人掌等过活，这使得龙猫具有顽强的生命力和抵抗力。也正由于这样苛酷的自然条件下，使得龙猫在进化过程中自然地减少了生育的数量和延长了怀孕的周期：龙猫每胎仅1-3只，平均怀孕期更高达111天。但带来的另一个好处就是龙猫的寿命也是啮齿类动物中最长的，平均寿命12-20年，人工饲养环境下更有长达35年依然健康的记录。所以龙猫作为宠物能陪伴主人度过一段漫长的岁月。龙猫拥有着世界上最浓密的毛皮，每个毛孔竟然有40-60根绒毛，在种源最优秀的美国，更能达到每个毛孔80根的数量（猫狗每个毛孔仅1-3条毛）在龙猫的家乡，龙猫的皮毛是权利、吉祥和财富的象征，是土著人酋长的饰物。十六世纪，西班牙殖民者踏上了龙猫的故乡，他们发现这种小动物的皮毛竟然如此柔软，性情是如此的温顺，数个世纪的捕猎和狐狸的数量激增使得龙猫几乎灭绝…….到19世纪初龙猫们已经被捕杀到绝种的边缘，一位来自美国的矿产工程师M.F.Chapman高价悬赏，花了四年的时间才收集到11只（8公3母）龙猫带回美国繁殖成功，目前世界上绝大部分龙猫都是这11只龙猫的后裔。
目前野生龙猫已经很久未被发现了，很可能已经绝种，它们是华盛顿公约I级保护动物。目前龙猫饲养量最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷、德国、荷兰、丹麦、智利、乌拉圭等国。香港、日本等地由于气候地理等原因并无成型龙猫养殖场，并不出产龙猫、但有私人培育之出售，质量、数量并不稳定。美国北方诸州有无数农庄多年来繁殖了大量的龙猫，目前所知繁殖最多的农场约有8000头之多。加拿大自1937年起从美国引进龙猫，目前主要产区在大不列颠哥伦比亚、阿尔伯达、萨斯喀切温和安大略等省。由于美国是第一个成功地将龙猫人工繁殖的国家，所以美国的繁殖者可算是最有经验的专家。第一个龙猫繁殖者协会ECBC（Empress Chinchilla Breeders’Cooperative）于1938年成立。该组织纯为致力与皮草工业的繁殖者而设，1050年，繁殖特别色龙猫的人越来越多，便有另一个协会诞生，那就是MCBA（Mutation Chinchilla Breeders’Association）MCBA每年都会在全国各省举办大大小小的各种比赛，令繁殖者可以互相观摩交流心得。目前美国和加拿大的养殖者们都非常推崇上述两协会所制订的标准和比赛。
在国内买，好象要人民币1500左右。因为龙猫已经绝种，现在的龙猫都是人工饲养的。繁殖基地好象有三个，德国是其中之一，所以这里的龙猫只要89欧元，不到890。这里所说的绒鼠（毛丝鼠）即是我们所说的龙猫。因为它们那如丝绸般的皮毛，因此在养殖行业中被称为“毛丝鼠”。它们的真正名字应该是 绒鼠 ，英文名称为 chinchilla ，也有人根据其发音而直译为琴其拉。
一、绒鼠的形态和习性
绒鼠属于啮齿类动物，目前人工饲养的有长尾绒鼠和短尾绒鼠两种。20世纪30年代美国、加拿大便开始了绒鼠的饲养业。目前世界上绒鼠的饲养量有50万只以上，养得最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷，还有法国、荷兰、丹麦等。我国从1973年开始，先后引进2000多只种鼠分别在东北、华北、华东和西北12个省市自治区试养，已获得风土驯养成功，尤其是气候较干燥的东北和西北地区饲养效果较好。
绒鼠的形态很像兔子和松鼠，体小而肥胖，尾巴像大松鼠。短尾绒鼠身子稍长些，大约32厘米，尾长10厘米；长尾绒鼠身子稍短些，体长24～28厘米，尾长14厘米左右。成年绒鼠，母的比公的大，一般母鼠体重0.5～0.7公斤，公鼠体重0.4～0.55公斤左右，初生仔鼠约50克重。绒鼠有一对大而亮的黑眼睛，鼻侧长很多长短不一的胡须，触觉很灵敏。耳壳大而薄，钝圆形。前肢短，有5趾，不善于刨土。后肢4趾很健壮，善于跳跃，跳着向前移动得很快。绒鼠的背部和两侧被毛呈灰蓝色，腹部的毛渐淡至白色。身体的毛主要是绒毛，每一个毛孔一般能长出50～60根绒毛，多至70～80根绒毛，每根绒毛的直径5～10微米。每丛绒毛中有一根针毛，直径为12～15微米。整个毛被呈美丽的灰兰色，从鼻尖到尾尖的脊背上接近黑色，两侧稍浅。现已育成有青玉色、米黄色、木炭色、黑色、白色和银色等许多新品种。绒鼠喜干燥凉爽的环境，以2～27℃为适宜环境温度。它们主要栖息在海拔360～2100米的高山岩石缝隙和乱石堆中，不喜欢强烈的直射阳光。白天藏起来，夜间出来活动。性格温顺，喜欢群居和环境安静。对周围环境反应很灵敏，受惊时发出较长的像哭一样的警报声，让其它鼠靠近它；愤怒时发出像蛇一样的“嘶嘶”叫声或“呼噜呼噜”的怒吼声；交配时则发出像鸽子一样柔和的“咕咕”声。在群体中母鼠处于支配地位，如果公母鼠发生咬架，母鼠常常获胜。但公母鼠养在同一笼里，常十分和睦。
野生的绒鼠主要吃鲜嫩多汁的草本植物或灌木的皮、茎和枝条，也喜欢吃干草和种子。吃东西时，靠后肢坐立，利用前肢的小爪将食物送到嘴里。食量不大，习惯一顿吃很多次。绒鼠常年都可繁殖，但交配多在12月至第二年3月份。发情期可持续28～35天，性成熟最早为3个月，最迟为9～11个月。长尾绒鼠怀孕期为110～112天，短尾绒鼠为128天左右。绒鼠的寿命为15～20年，10岁前有繁殖能力。
绒鼠的毛皮鲜艳美观，丰厚致密，明亮光滑，好像丝绒，独具特色，制成衣服穿起来更显得雍荣华贵，因此，已成为国际裘皮市场上的抢手原料，确是一种名贵的皮料。
绒鼠因其长像奇特，前身像兔，后身像松鼠，逗人喜爱，而且无异味，具有玩赏价值，适宜做宠物在室内饲养。我国目前少量饲养的绒鼠大多还被视为宠物，其毛皮的商品价值，还亟待开
二、饲养绒鼠的条件和设施
饲养绒鼠要求环境条件比较严格，目前国内普遍采用室内笼养方法。主要设施是房舍、笼具和调温、调湿以及采光设备等。?
(一)房舍
建在地势较高，向阳干燥的非闹市区。开窗要小些，南北窗不要对开，防空气对流。冬日要有取暖设备，最好是水暖或汽暖，室内温度要常年保持在10～20℃之间较为理想，过低过高都不利于绒鼠的生活。以20平方米养100只种鼠为宜，鼠笼可摞3～5层，室内正面窗户要安装绿色窗帘，地板要求隔潮、隔凉，每10平方米安装1只40瓦的日光灯。
(二)鼠笼
笼具要求16号铁丝，加工成1.5厘米网