《民间故事选刊》2005年第6期
在我国许多古籍中，常常提到一些夜间发光的珠宝璧玉。如晋王嘉《拾遗记》：“有兽状如豕，衔夜明之珠，其光如烛”。《战国策·楚策一》：“乃遣使献鸡骇之犀、夜光之璧于秦王”。汉东方朔《海内十洲记》：“周穆王时，西胡献昆吾割玉刀及夜光常满杯。……杯是白玉之精，光明夜照。”
这些奇珍异宝究竟是神话虚构还是真有其物呢？
古人曾传说夜明珠就是鲸鱼目。梁任《述异记》卷上：“南海有明珠，即鲸鱼目瞳。鲸鱼死而目皆无精，可以鉴，谓之夜光。”近代一些科学家则认为它们可能是几种特殊的宝石矿物，如某些含杂质的金刚石、磷灰石、重晶石、萤石、白钨矿、锆石和水晶等，在受到外界能量刺激，如加热、摩擦、通电，以及紫外线、Ｘ射线或阴极射线等短波光的照射，会产生发光现象。
１９１６年，日本宝石学家铃木敏在所著《宝石志》中写道，日本的夜明珠是一种特殊的红色水晶，被封为“神圣的宝石”。英国当代学者李约瑟认为夜光璧就是萤石。我国也有人推测，某些宝石白天接受阳光曝晒，至夜间即能放光。古人可能把这些东西加工成圆珠形或其他形状，这就是古今中外传说或史书记载的夜光璧或夜明珠。据１９８４年《河北科技报》报道，我国在广东某矿山发现一种浅棕色的萤石，证实了史书记述的夜明珠确实存在，我国并有蕴藏。但是，这些放光的矿物都需要事先接受外界的能量刺激，与古书所述又不尽相同。有没有无须光照也能放光的珠宝璧玉呢？据传慈禧太后死后嘴里就曾含着那样一颗夜明珠。
唐王翰《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”多少年来广为传颂。夜光杯最早出于何时何地，已无从考证。近年属凉州故地的甘肃酒泉也出产夜光杯，原料采自祁连山上的祁连玉，也有人称其为夜光石。不过这种祁连玉属于岫岩石玉类，根本不会夜间发光。有人指出，今之夜光杯非古之夜光杯。但也有人认为，古之夜光杯本身也不能发光。那么它为什么会被叫做夜光杯呢？解释不一，有的人说，夜光杯壁薄，斟酒后对月映照，月影倒入杯中，月光透过杯壁，与酒色相辉映，而呈异样的光彩，故称夜光杯或夜光常满杯。
考古工作者至今没有在地下发掘到真正的夜明珠、夜光璧、夜光杯等文物，在自然界也没有见到类似的矿物，关于它们的有无和奇异性质，目前仍是一个谜。
夜明珠系相当稀有的宝物，古称"随珠"、"悬珠"、"垂棘"、"明月珠"等，专业名称为荧光石。它是大地里的一些发光物质经过了千百万年，由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成，含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠，学名叫荧光石，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光是放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。
何谓夜明珠
“夜明珠”是在黑暗中，人眼能明视的，天然的、能自行发光的珠宝。在古代“夜明珠”又称“夜光璧”，“明月珠”等。著名“夜明珠”有“随珠”、“悬黎”、“重棘之璧”、“石磷之玉”等。
我国民间流传的“夜明珠”，都有着奇异的发光性能，能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉。“夜明珠”在中国5000年文明史中是最具神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，并为皇权私有。“夜明珠”有着很深厚的历史底蕴和文化内涵。
据史籍记载，春秋战国时代，“夜明珠”已被视为“天下名器”，其珍贵价值同“和氏壁”并驾齐驱，价值连城。
夜明珠的分类
“夜明珠”按照基体材质的不同可分两大类。
1．动植物性“夜明珠”：动物界有夜光者如著名的萤火虫，人人皆知。唐代苏颚《杜阳杂编》记唐代宗宝历元年，南昌国献“夜明犀”。
植物界有夜光者很多，如《本草纲目》记载灵芝中的“木威喜芝”、“参成芝”、“七明九光芝”都发荧光。
2．矿物宝石类夜明珠：从固体物理学角度矿物性“夜明珠”的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。
所谓激活晶态磷光体是指由于晶体晶格点阵畸变而获得“发光”本领的晶体，而这种畸变，又多半是由于基质内含某些重金属杂质（激活剂）所引起的。例如ZnS中含少量的Cu就能发出黄绿色磷光，此ZnS称为基质，Cu称为激活剂。
目前常用的磷光体不下百种，它们的化学成分除了碱金属卤化物外，都是二价金属（Ca．Sr?Ba．Cd．Mg．Zn．）的化合物——硫化物，硒化物，碲化物，硅酸盐，铝酸盐，钨酸盐，磷酸盐和卤素磷酸盐类。夜明珠”——这一稀世珍宝，古往今来有很多神奇和美丽的传说，尤其反映在古典戏剧、电影、小说及宫廷中，涉及夜明珠的体裁颇多。自古历代皇帝登基、太子还朝，夜明珠便作为“镇国之宝”陪伴皇帝及龙子龙孙入宫。因此，古时候，夜明珠成为一个国家至高、至上、至尊、至崇的权利和富贵的象征。披着浓浓神秘色彩的夜明珠在人们传统的意识中，既同帝王将相权威同位人格化；又同天地日月星辰般的圣洁而神灵化。
由于夜明珠稀有珍奇，笼罩着一层神秘无比的色彩，因此世人对它产生了极为强烈的欲望和好奇心。在日常生活中，很多的亲朋好友以及珍宝爱好者、收藏者频频向我咨询有关夜明珠方面的质疑。为了帮助大家了解夜明珠的基本知识，解开夜明珠的谜津，我的这篇文章便作为对夜明珠之谜的探讨和浮浅的诠释。
夜明珠的稀有矿物特性
世界上，自然界的矿物种类数以千计，其中有二十多种矿物，它们在外来能量的激发下，能发出可见光，这就是矿物的发光性。例如：萤石、金刚石、锂辉石、祖母绿等稀有矿物。这些发光的矿物，发光时间有长有短，有强有弱之别。最有代表性的是一种具有磷光现象的萤石。它含有各种稀有原素而呈紫红、粉绿、翠绿、墨绿和斑烂状的云雾白色。萤石矿物在结晶过程中，有一种特有的稀土元素进入晶格时形成自身光源的“发光中心”。它的摩氏硬度为4~4.5。其石貌绚丽多姿、五彩斑烂。经过工艺加工成小则珠形，大则球状。在浓浓的夜幕下，珠形如星光闪烁，球状似皓月吐银。而且有的优质萤石磷光珠，强光熠熠，恒光不衰，这就是世人传说的“夜明珠”。
夜明的神奇传说
东汉时期，许慎提出“玉，石之美，有五德。”春秋早期，管仲提出“玉有九德。”春秋晚期孔丘提出“玉有十一德。”。诸家玉德之说，为我国几千年来爱玉、崇玉、礼玉、赏玉、玩玉、鉴玉、藏玉提供了强大的精神支柱。鉴于此情，夜明珠是宝玉石业大家族中宝中珍宝、宝中之王。历代帝王为了垄断和独霸这一特属权，一般平民百姓是不敢问津的，甚至连目睹一眼“夜明珠”的风采的权利都没有。许多文人墨客为了讨好和迎合帝王将相的宠爱，大量的收集有关夜明珠的素材，进行文饰和包装，使本已神圣而神秘的夜明珠，更加神乎其神，扑朔迷离。在洪门帮会中的文人智士论说：“宇宙上有36天罡，下有72地煞，合共108天地。啻之夜明珠采撷和孕育了天上日月星辰之皓光，太空中风晴雨露之润泽，大地上山川万木的颖华，人世间的精、神、魂、灵之瑞祥，融于一身。并且夜明珠在传说中又讲道：夜明珠稀有、珍奇、高贵、华丽、神秘是因为它具有36彩，72霞，108光。因此，世界上再有什么神奇、珍贵之物能与夜明珠相媲美呢？
夜明珠的真伪识别
天然夜明珠是极稀有和罕见的，我们鉴定它的真伪，除了用宝玉石方面的检测仪器科学进行鉴别外，还可以根据它具备的许多特性进行识别。
天然夜明珠
（1） 须经光照15分钟，能在数十个小时内连续发光的浅灰色萤石。
（2） 具有磷光现象，既能产生夜明珠准效应者。
（3） 颜色美丽，半透明，无须任何光照，即永久主动发光，并且发光能量较大。
（4） 一定要把萤石的萤光和磷光区分开来，磷光现象是在外加光源作用，去掉后还能保持一定的发光时间。
（5） 观察它的发光长度、均匀度，及半衰期，余辉长短。
人造夜明珠
（1） 在自身不发光的萤石裂隙中填充萤光粉，仅局部或线条状发光。
（2） 发光部位通过光照后，时间短瞬即逝。
（3） 填充发光物，破绽楚楚，有明显的痕迹，肉眼观看，比较容易识破。
由于纯天然夜明珠价值较高，在鉴定真伪时，要持严肃、认真的态度，应有国家宝玉石权威检测机构出具鉴定证书作依据。
夜明珠的价值与评估
古语曰：“物以稀为贵”。一颗纯正的天然夜明珠，自古以来，可以说是论天要价。天然夜明珠，它的稀有珍奇因素，文化内涵因素，保值增值因素，使它价值连城。
我国加入WTO之后，各行各业都要同步与国际接轨，我国的宝玉石事业也将由市场经济走入世界。珠宝之王的夜明珠也会以“珠宝骄子和宠儿”的身份迈出国门。
于2002年6月20日，由全国宝玉石报刊载题为“明珠值几何？，美价倾皇城！”的报道，中国宝玉石协会为夜明珠的价值评估，召开了专题研讨会。与会专家分别做了权威性的论证发言，据专家们讲述：清代《慈禧陵墓被盗案》一书中记载慈禧藏宝单的所有珠宝中，有一颗夜明珠重4两2钱7分，约为133.4375克，当时定价为1080万两白银。到光绪元年，该夜明珠的价值涨了十倍。到民国37年已涨了100倍。
夜明珠价值评估会研讨会前期，美国一家机构发了二份萤石夜明珠评估报告，一份评估为1.3亿美元，一份评估为2.8亿美元，并征求中国宝玉石业专家们的意见。
还有一则报道：《收藏杂志》总第33期《稀世珍宝巨型夜明珠问世》一文提到，一颗重2800克的须经光照15分钟，即可在72小时内连续发光的浅灰色宝石夜明珠，已被确认为当时世界上最大，价值连城的稀世珍宝。首次以4000万人民币卖出，后又1800万美元的高价卖给了法国一位收藏家。
另外《中国商报》拍卖收藏周刊第63期刊登“稀世珍宝夜明珠闪亮登场”及《北京日报》刊登“全球最大夜明珠公示：直径40厘米，估价逾百亿”。
专家们纷纷发言说：由于夜明珠顺应市场经济交易，买卖价格，个人意愿随机性很大。同时，又没有可参照夜明珠定价文献，而收藏价值又远比钻石高，因此选用了国际流行性的钻石定价公式来为夜明珠进行价值评估。结果一颗直径为41.8厘米，重量为122克的萤石夜明珠被评估为74亿美元。专家们在研讨中一致认为：现在是市场经济社会，优胜劣汰，物以稀为贵。公认的价值只有在市场交易中逐步形成，说到底，市场说了算！
后 跋
根据历代史料记载：夜明珠古有“夜光璧”、“明月珠”“悬黎”、“垂棘”、“随后珠”、“天下明器”之称。世界上具有磷光现象萤石的储量并不大。中国占世界总位量的35%，主要分布在浙江、江西、福建、内蒙等地。
夜明珠的问世，有着悠久的历史，它的文化内涵十分丰富，知识底蕴极为深厚。数千年来，伴随着悠悠岁月流逝，在我国演绎为“夜明珠文化”。古代夜明珠有正史、裨史、外史。在小说、戏曲、诗赋中均有讴歌和记载。由于夜明珠的稀有、珍奇，价值连城，不但在东南亚地区形成东方文化，而且在世界上，通过东方文化的宣传，在欧美也有着深远的影响，并逐渐融进了西方文化的绚丽色彩。西方的大亨巨富、商贾名人对夜明珠垂涎三尺，形成“夜明珠珍藏热”。为了弘扬中国珠宝文化，我们要科学正确的宣传夜明珠。