对人类而言，太阳是极重要的天体。在天文知识 不甚普及的时代，太阳突然间消失(日食)，大部分的人们都会感到害怕。在日全食发生前后，可以见到月球从太阳和地球中间走过，而开始遮蔽太阳，太阳影像会 从右到左一点一点逐渐被吞食(就地球事关测者而言) ；刚开始，太阳影像逐步被吞食，因为太阳光太强，地面仍就是亮的；随后，当太阳影像整个即将不见的霎那间，天地会突然变暗，感觉就像太阳是瞬间消失的一 般。天色变暗的原因，主要是月球影子落在地球表面上，而呈现月食日的现象。此时，可以见到从西边遥远的地平线上，有个黑影疾速过来(时速约一千六百公 里)，又突然地通过离开，天地间在短时间内变黑了，天空黯黑到可以看见几个较亮的星星，这种现象称为「白昼的夜空」。如此快速的景象变化，怎么不令人害怕 与恐慌(徐和瑾译1994)。

    各民族对日全食有着如天狗吃日、狼逐日等等不同的解释，并有其各自解决的方法。中国古时候，民间是以 敲锣打鼓的方式来对付；由于日全食的时间通常很短(至多七分半钟) ，所以在人们敲敲打打后，太阳可能就会马上重现，因而免除了人们的惊慌。中国对日食的记载很早(刘昭民，民74)，在汉朝