2001年在南非约翰内斯堡举办的第八届自愿无偿献血者招募国际大会上，世界卫生组织、红十字会与红新月会国际联合会、国际献血组织联合会、国际输血协会四家旨在提高全球血液安全的国际组织联合倡导将每年的6月14日取名为“世界献血者日”，建议从2004年起正式推行。6月14日是发现ABO血型系统的诺贝尔奖获得者卡尔·兰特斯坦纳的生日，将此日定为“世界献血者日”具有特殊纪念意义并为全球统一庆祝活动提供了特别的机会。

    建立“世界献血者日”的宗旨在于，首先通过这一特殊的日子感谢那些挽救数百万人生命的自愿无偿献血者，特别是多次定期捐献血液的个人，颂扬他们无偿捐助血液的无私奉献之举；同时希望无偿献血的重要意义和血液安全意识能够得到全社会更广泛的认同，进而唤起更多人，特别是青年人自觉加入到无偿献血的行列，最终成为固定的无偿献血者，为临床救助生命提供更充足、更安全的血液。