1976年至1980年的4年间，交通部上海海上救助打捞局曾承担了一项举世瞩目的重大打捞工程，即后来被称之为新中国的第一次“水下捞宝”工程。这就是对沉没在我国福建沿海平潭海域达30余年的日本籍万吨级远洋邮轮“阿波丸”的打捞。美国潜艇击沉“阿波丸”“阿波丸”是日本邮船株式会社于20世纪40年代初建造的一艘远洋邮轮。“阿波丸”船长154.9米，宽20.2米，深12.6米，总吨位11249.4吨，主机功率5880千瓦（7590匹马力）。
1945年初，“阿波丸”即被日本军队征用，用作救济运输船。为避人耳目，“阿波丸”悬挂象征和平的绿十字旗，并在船体两侧油漆上巨大醒目的绿十字标志，以掩盖其为侵略战争服务的真实用途。是年3月28日，“阿波丸”在新加坡装载了从东南亚一带撤退的包括大批日本军人在内的近2000人（连同船员共计2004人）和掠夺来的数千吨橡胶、锡锭等战略物资（另据外界传闻，该轮还秘密装有掠夺来的40吨黄金金锭），启航驶回日本。4月1日午夜时分，“阿波丸”航行至我国福建省牛山岛以东海域，被正在该处海域巡航的美军潜艇“皇后鱼号”发现追踪，并发射数枚鱼雷击中，3分钟后即迅速沉没。除三等厨师下田勘太郎一人因起床解手，船沉时，被“皇后鱼号”潜艇发现救起外，全部乘客和其他船员均葬身海底。死亡人数达2003人，超过了“泰坦尼克”号冰海沉船，成为有史以来最大的海难事件，引起国际社会的巨大震惊。中央决定打捞“阿波丸”
1977年1月13日，国务院和中央军委作出决定，由福州军区统一指挥，交通部和海军一起组织力量，对“阿波丸”沉船进行打捞。决定还对施工期间的军事掩护问题作了原则的部署。据说当时由于陆、海、空军在福建地区的调动、集结，曾引起国外和台湾当局的猜测和不安，这自然是难免的。为了保密，决定给该工程取代号为“7713工程”。
由于“阿波丸”沉没已达30余年，又无确切的船位，要打捞必须先在茫茫大海深处找到它。在3、4月间，由海军舰艇、平潭县海船和上海救捞局拖轮，对沉船所在海区进行了8次实地扫测，找到了沉船的疑位。5月1日，上海救捞局的“沪救捞3”、“沪救捞7”号轮在海军舰艇护卫下，进入沉船疑位现场进行潜水探摸，摸到了沉船的一根桅杆和部分船体。经进一步勘测后，发现沉船已断成两段，前段长44.7米，后段长107.8米，埋入海底泥中9至11米，该处水深在60至69米不等。奋战四年捞起“阿波丸”
1977年5月，打捞“阿波丸”沉船工程以“清除牛山渔场水下障碍物，保障海上渔业捕捞作业生产安全”的名义正式开工。
打捞工程开始后，由于对现场气候、海况（海流、流速）等困难估计不足而又急于求成，结果，第一年施工效果很不理想。
第二次工程领导小组会议在认真总结了1977年施工的经验教训后，对第二年的施工作出了比较切合实际的调整。在以后的1978年至1980年三年的季节性（每年3月底至9月中旬）施工中，工程逐年取得重大进展。1980年，海军“J503”号舰的指战员完成了拆解沉船首段的任务，穿引了船底4道共14根千斤钢缆，上海救捞局的“大力号”海上自航浮吊船将首段一举吊浮，并拖抵平潭岛娘宫锚地搁上浅滩。至此，整个打捞“阿波丸”沉船工程宣告完成。
由于采用了水下爆破、水下电割等新工艺、新施工方法，后三年的施工实际捞起橡胶、锡锭等货物分别为2411.8645吨、2472.681吨。整个工程总计捞起货物达5417.947吨，其中的锡锭更具经济价值，后来在国际市场出售后换回的外汇，给整个工程带来较大的经济效益，超过了整个工程的经费支出。
40吨黄金成了一个谜为了寻找“阿波丸”秘密载有的40吨黄金，上海救捞局的“沪救捞3”、“沪救捞51”号船不但把沉船主甲板以上3层建筑全部解体打捞出水，而且把沉船中部7层舱货板也彻底揭开。潜水员在60至69米水下的5个货舱中，采用搬、撬、冲、吸、吊等办法，把所有分散的少量货物也一一捞起。潜水员还在沉船首段锚链舱、中部驾驶台部位的上下七层反复探摸，用抓斗从后段4、5、6舱吊捞起全部余货，又仔细地进行了清舱，但均未发现传说中的黄金，不免令人失望，至今成了一个难解之谜。
这个40吨黄金之谜以及近年来传说纷纭的“北京猿人”头盖骨之谜（据说，“阿波丸”上曾载有中国猿人头盖骨）的彻底揭开，当然有待于日本政府。至于日方是否会给世人一个交代，这同样又是一个谜，因为这不仅关系到中美两国人民的利益，而且还关系到死去的2003个日本国民的后裔和东南亚各国人民的利益。
中国政府本着中日友好和人道主义精神，先后分三批向日本方面移交了捞起的死难者遗骨和遗物。对此，日方深表感谢。
从1977年底开始，在福建省牛山洋海面，云集着大批舰船，一到夜晚，海上灯火一片，像个不夜城，这就是打捞日本沉船阿波丸的工地。数百名潜水员在汹涌波涛下，要解开海底几十年之谜。
绿十字管用吗?
阿波丸是943年建成下水的，第二次世界大战中是日本的军用船，有对空对海防卫火炮，还有24名武装士兵。船体的要害部位都有加厚钢板，通信设备也很好。1943年，日本扣押和集结美、英等国战俘和侨民6．5万余人，关在日本和中国东北、台湾、上海等地。美、英等国要求日内瓦国际红十字会关注日占区内盟国战俘和侨民的处境。在战争状态中，通过中立国的努力，要求日本派民用船承运红十字会结盟国战俘和侨民的救济物资，而美国也承诺，保证此种民用船的航运安全。
日本抓住此种机会，提出美国不能对此种船只进行检查和攻击。美国只答应日本阿波丸船承担此任，并且要求日本必须在阿波丸两舷及烟囱上，用油漆刷上绿底，在绿底上画出白十字夜问航行，必须两舷都打开灯光。15本人答应了。
1945年3月，这是阿波丸最后一次航行。当时美国海军完全控制了太平洋，切断一切舰船与日本本岛的来往，日本人制空权全部丢尽，在东南亚的日军已惊慌不安，许多人都希望乘坐阿波丸回国。
阿波丸的到来，对于居住在新加坡、雅加达一带的日本人来说，好比落水人在绝望中发现了一块木板，争着要搭船回国。几天来，为了能搞到一张乘船证，在上层日本人中展开了紧张的角逐。运输司令部的接待室门外。门庭若市，从港.飞往日本东京的密码电报像雪片一样多。同时，每到深夜，在全副武装士兵的监护下，阿波丸神秘地装着货物，二十几辆运输车，来往于新加坡银行地下金库，把大批贴有封条的箱子运上阿波丸。
据战后有关资料称，搭船者为2009人，多数是日本军政要员，巨富商贾和外交官。船上装有近万吨橡胶块和锡锭，还有大量的黄金和钻石。
然而，争先恐后搭乘阿波丸的这些人，有谁又不为安全担心呢?使他们稍微安慰的是，阿波丸烟囱上漆着的那个巨大的绿十字。
绿十字能成为护身符吗?
航行第一天，阿波丸平安无事。
第二天上午，两架美国飞机突然飞临，顿时，船的人被吓得抱头鼠窜。可是，美国飞机在阿波丸上空盘旋一阵后，像是看到了那个巨大的绿十字，飞走了。下午，又有两架飞机跟踪阿波丸，可也没有打机枪投炸弹。
傍晚，海上雾气腾腾。船上人员轻松了一些，这时，有人发现在船的右前方有条大鲸鱼游来。许多人正指着鲸鱼看热闹，突然有人惊慌地叫道：不是鲸鱼，是潜水艇.这下，大家又乱了套。但是，潜水艇只是跟踪阿波丸航行了千把米，就钻进海里不见了，连过三关，船上人开始相信绿十字的作用。他们忍不住航途生活的单调，开放了酒巴闯，举办了舞会。船上的军政要员和财网商贾们扔掉伪装，个个衣冠楚楚，拥着浓装艳抹的女郎，翩翩起舞。4月1日夜，阿波丸行驶到中国福建省平潭县牛山洋海面。船突然接到值班员惊恐地报告：发现一艘敌船尾随我左右多时, 别理它，保持原速。船长吩咐。可值班员又报告：糟了，是美国潜艇，发报要我们停航检查.船长还是说：不理它.阿波丸照样高速前进。
但是这一次，绿十字失去了效用，跟踪阿波丸的美国皇后鱼号潜艇果断地发射了3枚鱼雷。
40秒钟以后，阿波丸一阵轰响，火光冲天，不到5分钟便沉入了海底。皇后鱼号赶到现场，只救起一名昏迷不醒的三等厨师，其余人员全部丧生。
这时是1945年4月1日夜23时30分。活下来的那个三等厨师叫田勘太郎，他刚好在甲板上散步，被鱼雷爆炸的巨大气浪抛进了大海，挣扎中被皇后鱼号潜艇救上来，后几经周折回到日本。阿波丸许多情况都是他讲的，他是日方唯一的见证人。
美皇后鱼号艇长叫拉福林，他向上级报告时说，击沉一艘敌国驱逐舰。
日本政府向美国提出抗议说：美国无故进攻阿波丸，是战争史上没有先例的最无信行为，要求美国负全部责任。美国政府拒绝日本抗议，声称艇长已交军事法庭，而且指责日本把军政要员装载在阿波丸号，对使用此船正当性存有疑问。日方虽然再次抗议，但似有难言之隐}美方表示遗憾。但语中带刺，好像抓住了日本把柄。此事拖了4年，日本自动放弃要求美国赔偿，更使阿波丸事件披上了一层神秘面纱。因此，阿波丸被击沉，被世人称为太平洋战争之谜。 自上世纪70年代初，世界许多国家掀起了打捞沉船热。美国、日本等国家有关公司纷纷向我国请求合资打捞阿波丸。尼克松访华带来见面礼，向中方通报了阿波丸的大体位置，还说据他们掌握的资料，阿波丸是条金船，里面装有40吨黄金，40箱艺术品，5万克拉钻石。过去有些国家请求与中方合作打捞，被周恩来总理婉言谢绝。阿波丸沉在中国领海，主权属中国所有，中国不允许任何外国人进入中国领海打捞这条沉船。
中国交通部和海军密切注视着有关阿波丸的信息资料，自1977年5月起，海军防险救生部队和中国救助打捞公司，先后共派600多名潜水员，在茫茫的海面上，展开了为期3年的大规模潜水打捞作业。
张达伍仔细分析每个方案的利弊。割断皮管和袖1：3中插入皮管，这方案在静水中是可行的，而如今是深海急流，一但割断皮管，潜水员被卷走，那就完了。眼下不管怎么说，，潜水员的皮管和信号绳都在人们手里，这是生命线啊.第三方案是在水下避过急流，要在水下度过6个小时，潜水员相当艰难，但潜水员的生命要安全得多。
在张达伍指挥下，马玉松战胜了黑暗、寒冷、饥饿，顽强地在水下度过5个多小时，等到潮水稍平稳，再派潜水员把马玉松救了出来，经减压治疗，马玉松平安无事了。张达伍这个老防救，又一次化险为夷。
尽管潜水员们面临危险，但沉船上的金库还是吸引着他们。海军潜水员在沉船驾驶台附近作业时，突然发现桅杆下有扇小门，可是潜水员怎么也钻不进去，只好向工地指挥部报告。人们在图纸上一核对，发现那个小舱室根本就没有门。为了弄清问题，海军打捞技术人员决定采用电割，把秘密舱室打开。
海底电割是危险作业，如果舱室附近有油气，容易产生爆炸，过去在江阴打捞沉船时，就发生过类似事故。电割能手海军潜水员周文刚，下潜到沉船舱室位置，先理好导线，夹上割条，用潜水刀铲除海藻，然后用割条在甲板卜．一敲，瞬时喷出7000度的烈焰，冰冷漆黑的海水中，红通通的一团火焰在晃动。
周文刚心里想，外电许多资料证明，阿波丸有3个金库，为什么一个也找不到呢?他渴望脚下这个秘密舱室里，能装满金银珠宝。经过两个潮水时间的奋斗，秘密舱室终于打开了。周文刚首先钻进去。他憋住呼吸，伸手往烂泥里摸，东摸西摸，触摸到一大堆环形硬物。难道这真是金簪玉镯之类的宝物?在甲板上等待结果的人们更是焦急，他们围挤在绞车旁，等待着奇迹的出现。甲板上一片寂静，人们屏声敛气，只有绞车吱吱格格地响着，好像把人们的心越绞越紧。不一会儿，装着打捞物的铁筐被提出水面，吊放在甲板上。人们一看，全都愣住了，这哪里是金玉之宝，全都是些夹锁钢缆的铁夹子。
金玉之宝在哪里?有关打捞沉船宝物的种种记载，仍然在激励着潜水员们。人们献计献策，提出自己的设想。有人说，金银珠宝装上船，肯定是在十分机密的情况下进行的。人们判断，财宝可能是藏在船长室里。于是，人们把注意力集中到船长室。
海底漆黑一片，潜水员们顺着过道，摸进了船长室。在船长室里，他们把所有的箱子、柜子通通撬开，但是，并没有发现什么金银财宝。突然，一只封得严严实实的铁桶，被翻了出来。潜水员们费了很大劲把铁桶上的螺帽拧开，再把这只铁桶从舱室内搬出来。铁桶吊出水面，人们七手八脚打开一看，全是些碎瓷片。直到这时，人们才产生这样的疑问：这艘沉船上究竟有没有传说中的金库……
阿波丸留下一串谜
经过几年的努力，阿波丸沉船的船首被打捞出海面，有关··阿波丸的谜应该全部解开了。然而，旧谜解开了，新谜又摆在了人们的面前。首先是，阿波丸究竟是怎样被击沉的?资料记载是被鱼雷击沉的，但打捞结果表明，船体被炸成了两截，像是被比鱼雷更有威力的爆炸物击沉的。人们猜测：可能有人事先在船上安放了炸弹；也町能是当时的日本人，不甘作美军的俘虏，自炸而沉的。再者是，人们发现在阿波丸的船体上