所谓“判决拘束原则”，就美国而言即在同一系统的法院中，对于相类似事实的案件，于不同级法院间，下级法院必须受上级法院判决拘束；于同级法院间，后判决受前判决拘束。至于不同系统间的法院，其适用判决拘束原则，则视其所审理的案件，是联邦问题，还是州问题而定。