松潘－龙门山地震带D-t图
D-t diagram for Songpan-Longmenshan seismic belt
汶川县“因县西汶水为名”，东西宽84公里，南北长105公里，而汶水即为岷江。如果可以鸟瞰这里，蜿蜒的岷江由县北部入境，贯穿东部，长达88公里。你也会发现，这里的地势由西北向东南倾斜，西部多分布海拔3000米以上的高山，四姑娘山海拔更高为6250米，东南部岷江出口处海拔则仅为780米。相对高差大, 地形坡度陡, 临空面发育, 沟谷纵横,切割强烈。西南部受制于邛崃山系，东北部为龙门山脉所控。
据有关专家介绍，全球7级以上地震每年18次，8级以上1~2次。我国受印度洋板块和太平洋板块推挤，地震活动比较频繁。中国地震局地震预测研究所研究员张国民告诉新华社记者，从大的方面来说，汶川地处我国一个大地震带——南北地震带上，中部地区的中轴地震带位于经度100度到105度之间，涉及地区包括从宁夏经甘肃东部、四川西部直至云南，属于我国的地震密集带。从小的方面说，汶川又在四川的龙门山地震带上。因此，这里发生地震的几率较高。
斜跨北东南西方向的龙门山断裂带，位于四川盆地与青藏高原东缘之间，其规模大而位置特殊。该地震带长约400公里，宽70公里。
变化多端的地形地貌是大地构造活动与地表共同孕育的结果。龙门山形成于中生代和早新生代。
现今龙门山最显著的地貌特征就是南北分段性:北段海拔普遍处在1 000 m至2 000 m之间。沿北东方向,龙门山北段和四川盆地之间界限逐渐模糊;南段地形陡峭,盆山界限清楚。
龙门山地区宏观上看构造性质相似, 受力环境一致, 地质学家近年来进行了不少整体研究。汶川县处于九顶山新华夏构造带, 地质构造复杂, 断层、褶皱发育, 构造对岩土体的改造强烈。同时, 区域构造运动应力场的作用使岩体节理裂隙发育, 岩性破碎, 结构面发育, 从而使岩体力学性质大为变化, 为地质灾害的发育提供了条件。 1610～1900年龙门山地震带只有2次强震记载，而1900年后的阶段较为活跃，1900年至2000年这100年间5级以上地震则比较完整, 共发生14次地震, 即1900年邛崃地震、1913年北川地震、1933年理县和茂县地震、1940年茂县地震、1941年康定地震、1949年康定地震、1952年康定和汶川地震、1958年北川地震、1970年大邑地震和1999年绵竹地震等。
四川省地震局成都基准台江道崇曾详细研究了龙门山地震带地震活动特征，他指出，1960年以来大于等于4.5级的地震有明显“成组”发生特征，可以把此间(1960～1994)14次地震划分成7组, 除了第6组为次地震外, 其余各组均成对出现。1995年，有研究表示，该带强震频度不高，中等地震相对活跃。强震活动的盛衰变化没有明显规律，其主体活动地段为汶川-茂县一北川段和天全一宝兴段，二者的强震具有交替发生的特点。
不过汶川县地震台的陈晓华在上世纪90年代中期研究发现了一些变化，龙门山地震带(中南段)中强地震具有明显的迁移特征。即1900年前的中强地震的迁移规律是由北(北东)往南(南西)迁移；1900年以来的中强地震的迁移规律正好相反，即由南(南西)往北(北东)迁移。
根据美国国家地震调查局(USGS)的测量数据，昨天的大地震震源深度约为10公里。《财经》杂志引述研究人员的话指出，且不论美国国家地震调查局的数据是否准确，但此次大地震属于浅源地震，当无疑义。通常，震源位于地下70公里之内的，都称为浅源地震，“震源深度越浅，地震能量越大。”
本报记者在《四川地震》2007年6月期上查到四川省地震局地震监测研究所对当年1~3月的全省地震月报目录(里氏震级ML ≥3.0)，共有22处，其中2007年2月12日的那次地震震中也为汶川，震级3.2级,深度8公里。
四川省地矿局攀西地质大队胡炎认为：X形活动断裂带控制着川、滇两省大多数主要地震的发生, 如“跷跷板”两端之互动。据已发生过的破坏性地震资料看, 一般情况下, 南东向组发震时, 北西向组在休息，反之亦然。
有关专家告诉新华社记者，在地震学中，一般发生的震级越高，其破坏力度越大。这次汶川地震7.8级，其震中地区的破坏力度在10度左右，会造成房倒屋塌、地质滑坡和地面裂缝等灾害。由于一般地震不可能一次释放所有能量，因此四川周边地区有可能发生余震。 田毅
华北地震区。包括河北、河南、山东、内蒙古、山西、陕西、宁夏、江苏、安徽等省的全部或部分地区。在五个地震区中，它的地震强度和频度仅次于“青藏高原地震区“，位居全国第二。由于首都圈位于这个地区内，所以格外引人关注。据统计，该地区有据可查的8级地震曾发生过5次；7－7.9级地震曾发生过18次。加之它位于我国人口稠密、大城市集中、政治和经济、文化、交通都很发达的地区，地震灾害的威胁极为严重。
华北地震区共分四个地震带。
(1)郯城——营口地震带。包括从宿迁至铁岭的辽宁、河北、山东、江苏等省的大部或部分地区。是我国东部大陆区一条强烈地震活动带。1668年山东郯城8.5级地震、1969年渤海7.4级地震、1974年海城7.4级地震就发生在这个地震带上，据记载，本带共发生4.7级以上地震60余次。其中7－7.9级地震6次；8级以上地震1次。
(2)华北平原地震带。南界大致位于新乡——蚌埠一线，北界位于燕山南侧，西界位于太行山东侧，东界位于下辽河——辽东湾拗陷的西缘，向南延到天津东南，经济南东边达宿州一带。是对京、津、唐地区威胁最大的地震带。1679年河北三河8.0级地震、1976晏粕?.8级地震就发生在这个带上。据统计，本带共发生4.7级以上地震140多次。其中7－7.9级地震5次；8级以上地震1次。
(3)汾渭地震带。北起河北宣化——怀安盆地、怀来——延庆盆地，向南经阳原盆地、蔚县盆地、大同盆地、忻定盆地、灵丘盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地至渭河盆地。是我国东部又一个强烈地震活动带。1303年山西洪洞8.0级地震、1556年陕西华县8.0级地震都发生在这个带上。1998年1月张北6.2级地震也在这个带的附近。有记载以来，本地震带内共发生4.7级以上地震160次左右。其中7－7.9级地震7次；8级以上地震2次。
(4)银川——河套地震带。位于河套地区西部和北部的银川、乌达、磴口至呼和浩特以西的部分地区。1739年宁夏银川8.0级地震就发生在这个带上。本地震带内，历史地震记载始于公元849年，由于历史记载缺失较多，据已
有资料，本带共记载4.7级以上地震40次左右。其中6－6.9级地震9次；8级地震1次。
青藏高原地震区。包括兴都库什山、西昆仑山、阿尔金山、祁连山、贺兰山——六盘山、龙门山、喜马拉雅山及横断山脉东翼诸山系所围成的广大高原地域。涉及到青海、西藏、新疆、甘肃、宁夏、四川、云南全部或部分地区，以及原苏联、阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉、缅甸、老挝等国的部分地区。
本地震区是我国最大的一个地震区，也是地震活动最强烈、大地震频繁发生的地区。据统计，这里8级以上地震发生过9次；7－7.9级地震发生过78次。均居全国之首。
此外，新疆地震区、台湾地震区也是我国两个曾发生过8级地震的地震区。这里不断发生强烈破坏性地震也是众所周知的。由于新疆地震区总的来说，人烟稀少、经济欠发达。尽管强烈地震较多，也较频繁，但多数地震发生在山区，造成的人员和财产损失与我国东部几条地震带相比，要小许多。
值得一提的是华南地震区的东南沿海外带地震带，这里历史上曾发生过1604年福建泉州8.0级地震和1605年广东琼山7.5级地震。但从那时起到现在的300多年间，无显著破坏性地震发生。 （科 文）
2008年5月12日四川汶川7.8级地震附近地区历史记载地震分布图
—省界；—断层；●历史地震；●本次地震
历史记录：
1900年至2000年的100年间龙门山地震带共发生14次地震,分别为：
1900年邛崃地震、
1913年北川地震
1933年理县和茂县地震
1940年茂县地震
1941年康定地震
1949年康定地震
1952年康定和汶川地震
1958年北川地震
1970年大邑地震
1999年绵竹地震等。
这说明汶川一带是地震的高发地区。
