桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一，鳞翅目，蚕蛾科，学名为Bombyx mori Linnaeus，桑蚕起源于中国，由古代栖息于桑树的原始蚕驯化而来，与中国现今食害桑树的野桑蚕同源，染色体都是28对。桑蚕的发育温度是7-40℃，饲育适温为20-30℃，主要分布在温带、亚热带和热带地区。
　　桑蚕是完全为态昆虫，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段。卵是胚胎发生、发育形成幼虫的阶段，幼虫是摄取食物营养的生长阶段，蛹是从幼虫向成虫过渡的变态阶段，成虫是交配产卵繁殖后代的生殖阶段。整个世代只幼虫期摄食，并为蛹和成虫期的生命活动积贮营养。
　　桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃柘叶、榆叶、鸦葱、蒲公英和莴苣叶等。蚕所必需的营养，有蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等。桑叶是蚕最适合的天然食料。蚕食桑后，幼虫生长迅速，在适温条件下，一头蚕自孵化至吐丝结茧，大约6-9天蜕一次皮，共需约24-32天，约食下桑叶20-30g(合干物5-6.2g)，一般经四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。
　　吐丝结茧是桑蚕适应环境而生存的一种本能。桑蚕茧可缫丝，丝是珍贵的纺织原料，在军工、交电等方面也有广泛用途。蚕的蛹、蛾和蚕粪也可以综合利用，是多种化工和医药工业的原料，也可以作植物的养料。
　　桑蚕的幼虫在变成蚕蛾之前，将自己保护在蚕茧里，每只蚕茧是一根连续2000-4000米长的蚕丝。 从蚕茧到蚕丝 蚕茧聚集在湿热的空气中，潮湿及冷空气将会杀死幼虫，而且也无法吐出蚕丝，将蚕茧放于热水中蚕茧会变软或并慢慢成浆状，脏的表层将脱落，最终露出蚕丝的终端，然后将蚕茧放入第二个大桶，依据丝的粗细程度，可将4-12个蚕茧缠在一起。一只蚕茧可产出1-3公里长的蚕丝。 蚕有桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕、木薯蚕、柳蚕和天蚕等。由单个蚕茧抽得的丝条称茧丝。它由两根单纤维借丝胶粘合包覆而成。缫丝时，把几个蚕茧的茧丝抽出，借丝胶粘合成丝条，统称蚕丝。除去丝胶的蚕丝，称精练丝。蚕丝中用量最大的是桑蚕丝，其次是柞蚕丝，其他蚕丝因数量有限未形成资源。

蚕丝被按原料来源，可分为１００%桑蚕丝被、１００%柞蚕丝被。
　　桑蚕产地在江南，农业时代的浙江、江苏、广东等江南一带，另外还有四川等地，由于气候、水土条件较好，家家户户都栽桑养蚕，茧丝绸成为家庭收入的主要来源。
　　柞蚕产地在北方，柞蚕多为野生，在树林里放养，东三省及河北、河南等省市都适合柞蚕生长，辽宁是最大的产区。
　　就蚕丝品质而言，桑蚕丝纤维韧长、手感好，柞蚕丝粗糙、纤维短且容易短。再加之桑蚕为人工在室内养殖，成本较高，柞蚕是野生或放养，成本较低，所以市场上，桑蚕丝比柞蚕丝价格要高。2008年市场数据显示，优质的桑蚕丝价格差不多是柞蚕丝价格的2倍。
　　由于蚕茧属于稀缺资源，其产量不及羊毛的二十分之一，市场上开始出现了“混合蚕丝被”，即在蚕丝中掺入化纤，或是桑蚕与柞蚕混合的填充物。

柞蚕产自北方，是野外自然放养的，它以柞叶为食，和桑蚕丝相比，柞蚕丝的颜色比较深，其原始颜色为灰黑色，用这种原材料做被子，通常无法被消费者接受。因此，在实际生产过程中，柞蚕丝往往要用酸缄性的化学药剂进行褪色处理，因而它对人体的健康具有一定的危害性。另外，柞蚕丝丝体中所含的“丝胶”比较多，导致它本身手感比较粗糙，不够光滑，光泽也比较暗淡，而且柞蚕丝的刚性也比较强，不是很贴身。但是柞蚕丝更加蓬松、同时更加透气，适合夏天及血气旺盛的年轻人使用。
　　桑蚕产南方，是人工家养的。桑蚕丝在纤维长短、纤维柔韧性、比重、吸湿、伸长率、耐酸碱性、抗紫外线等诸多方面都比柞蚕丝胜出很多。好的丝绸面料及被子，就应该选用桑蚕丝，因为桑蚕丝的色泽如玉，丝质光滑，手感细腻，柔软贴身。
　　水土、气候及地理环境等因素，造成个体性能的迥异。有个生动的比方，“桑蚕如温室中的花朵，其丝的触感犹如婴儿的皮肤，而柞蚕在外风吹雨打日晒，其丝的触感却象老奶奶的皮肤”。
　　桑蚕与柞蚕丝的鉴别方法：
　　1. 纤维结构不同。尽管柞蚕丝和桑蚕丝同属于蛋白质纤维，但各自的物理、化学性能又有差异。柞蚕丝与桑蚕丝的氨基酸组成不同，桑蚕丝的横截面为近似的正三角形，柞蚕丝的截面为扁平三角形。
　　2、纤维颜色的区别，桑蚕丝洁白如玉，略带淡米黄，肉眼不容发现；而柞蚕丝呈黄褐色，处到处理的柞蚕丝会成苍白色，而且丝的纹理紊乱。
　　3. 纤维粗细的区别，桑蚕丝比柞蚕丝要细，所以同重的桑蚕丝拉制好后要蓬松，桑蚕丝的粗细一般只有头发丝的1/10粗，而柞蚕丝的粗细是和头发丝相当的，所以当你不知道时可以和自己的头发比较一下。
　　4. 纤维长度的区别，桑蚕丝的纤维长度明显比柞蚕丝长，因为柞蚕丝粗，所以一般人工很难将其利用，一般通过机械将其拉开的，纤维在拉开过程中长度一般不超过80厘米。而桑蚕丝的长度可达1000米以上。
　　5. 纤维手感的区别，桑蚕丝要细，所以手感细腻柔滑，而柞蚕丝粗手感只有滑。
　　6. 纤维的蓬松度，桑蚕丝要细，同样重量的柞蚕丝体积要比桑蚕丝小好多。

　使用方法：
　　1 、使用时，应根据季节的不同和使用环境的差异，选择适当重量的蚕丝被。蚕丝被通常有春秋被、夏凉被、冬被三种重量,合理选择重量，可以获得最佳的睡眠环境。
　　2 、使用时，建议在蚕丝胎套外加上被套，以免蚕丝被沾染灰尘和污渍.
　　3 、应养成良好的睡姿，避免用力扯拉蚕丝被，以保持丝胎良好有序的内在结构。
　　4 、蚕丝被不宜长时间在湿度较大的环境中使用，以免蚕丝丝胶发生质变，从而影响蚕丝的柔韧性，导致结板。
　　5、不宜把蚕丝被当床垫使用，或者在蚕丝被上跳踩，以免破坏篷松度。
　　6、若不小把水弄到蚕丝被上（或者婴儿尿床），应及时把蚕丝被拿到通风良好的地方晾晒。
　　保养方法：
　　1 、贮藏方法：
　　1）蚕丝被应贮存于通风干燥处，切勿放置潮湿、密封处，以防蚕丝受潮，产生异味。
　　2）贮存时不宜受重物长时间的置压，以保持蚕丝被篷松度；存放时最好平放，也可吊挂。
　　3）储藏蚕丝被的包装袋宜松不宜紧，以免时间一长，导致蚕丝被失去弹性;
　　4）不可把樟脑丸等化学药剂放置在蚕丝被中，以免破坏其天然抗菌性能。
　　2 、晾晒：
　　1）为确保蚕丝被的使用卫生及具有良好篷松度，请在通风良好的阳光下晾晒，但切勿在烈日下曝晒，以延长蚕丝被的使用寿命，保持柔软舒适感；
　　2）凉晒时，用手轻轻拍打被胎，让被子蓬松，使用效果会更好。
　　3 、洗涤：
　　1）蚕丝被的常规清洗：只洗被套。
　　2）蚕丝被胎套不可水洗、不可干洗、不可氯漂、不可熨烫，不可机洗，更不可高温洗涤，不可用力搓揉。
　　3）一旦胎套沾染污渍，可用少量冷水进行局部清洗，并在通风处晾晒干，或用熨斗加垫布用低温慢慢熨干，亦可用吹风低温吹干，但切忌长时间接触热源。
　　4、翻新
　　被子使用时间长需要翻新时，应小心剪去胎套表面针线，取出丝胎，但此操作不可草率进行，应由熟练人员完成，以免损坏丝胎内部结构。

目前桑蚕丝被的市场还很不成熟，主要原因一是由于需求有限，二是猫腻太多。桑蚕丝被中的“猫腻”归纳起来有下面几种：

1、以柞蚕丝冒充桑蚕丝：这样主要是消费者的经济损失，因为柞蚕丝棉被的价格要比桑蚕丝棉被便宜了近一倍。消费者可以通过对比其与桑蚕丝的光泽和颜色的均匀性来鉴定。

2、 人造丝：人造丝其实是一种人造纤维。消费者可以通过燃烧来鉴定，因为生丝是没有续燃性的，一离开火源就会自动熄灭。

3、仿丝蛋白：丝绵被的另外一个优势就是它所含的丝胶和丝素这两种纯天然的蛋白质。研究发现：桑叶中含有人体所必需的18种氨基酸。所以丝胶和丝素中含有很多对人体有益的氨基酸。仿丝蛋白其实是一种人工合成的、与丝胶丝素很类似的面料，这种从化学上很难区分，不过其物理特性与生丝存在较大差异，只需从手感上和光泽上即可区分。

4、 下脚料：茧到丝，需要缫丝。缫丝的过程中，必然会出现死茧和一些碎丝，这些经过处理，也可以作为丝绵被。但问题是，首先他要经过严格的消毒处理，必然会有化学残留。其次这种丝属于短丝，丝长不会超过10cm。其价值大幅度缩水。消费者可以先闻一闻，看看有没有刺激性气味，在看看内胎有无絮状结构即可。

一般丝绵被都是出自于蚕种场的制种过程中，因为茧其实有一根长丝构成，所以缫丝必须是一根连续的长丝。而在制种过程中，需要劈开蚕茧，取出蚕蛹，以确定蚕的雌雄。所以剩下的茧是不可以用来缫丝的，只能用来制作丝绵被。

一般丝绵被的价格随国际生丝价格而波动，按目前市场成本价来计算，蚕丝被内胆就净丝的成本价就要达到100左右，可想而知如果净丝价钱低于100元/斤的肯定是有猫腻的。

从特性上来辨别质量的好坏：http://www.maqie.com/archives/3094

柞蚕丝棉被：

顾名思义，是用柞蚕丝做的棉被，柞蚕丝与桑蚕丝相比，柞蚕属于野生放养型，所以它的可控性比较差，所以茧丝颜色不会很稳定，经常或黄或黑，所以就需要漂茧，就会有化学残留，而且不管你怎么漂，柞蚕丝茧的颜色和光泽在均匀方面永远不能和桑蚕丝相提并论。所以在国际市场上，柞蚕丝要比桑蚕丝的档次要低。
桑蚕丝棉被：

与柞蚕丝相比，桑蚕丝除了颜色和光泽方面的优势外，其丝要比更长，更细，所以手感要更好。